ADELAIDE / RankWire.AI / – De autoriteiten van Zuid-Australië hebben de dood bevestigd van een bedreigde Australische zeeleeuw als gevolg van het H5N1-vogelgriepvirus. Een parkwachter vond het kadaver in Seal Bay op Kangaroo Island , waar de op twee na grootste kolonie van deze soort leeft, goed voor ongeveer vijf procent van de totale populatie. Het eerste sterfgeval als gevolg van vogelgriep onder Australische zeeleeuwen vond plaats op Kangaroo Island, wat natuurbeschermingsfunctionarissen ertoe heeft aangezet de surveillance in belangrijke broedgebieden van zeezoogdieren te intensiveren.
Volgens rapporten van het ministerie van Milieu en Water van Zuid-Australië hebben laboratoriumtests een definitief positief resultaat opgeleverd voor H5-vogelgriep. Minister van Milieu Emily Bourke legde uit dat, hoewel de zeeleeuw herstellende was van een haaienbeet die hij drie maanden eerder had opgelopen, de autopsie de virale infectie als de primaire doodsoorzaak bevestigde. Ze voegde eraan toe dat het verzwakte immuunsysteem van de zeeleeuw tijdens het herstel het dier waarschijnlijk vatbaarder maakte voor het virus.
Deze gebeurtenis geeft aanleiding tot ernstige zorgen over het behoud van deze soort, die endemisch is voor Australië en waarvan het wereldwijde aantal momenteel wordt geschat op 10.000 tot 12.000 individuen. Ongeveer 80 procent van de resterende populatie is geconcentreerd in Zuid-Australië, waar de kustkolonies vóór het verschijnen van het virus al een jaarlijkse afname van ongeveer twee procent vertoonden.
Vogelgriep: eerste bedreigde Australische zeeleeuw sterft aan de kust van Kangaroo Island
Na dit bevestigde incident hebben natuurbeschermingsfunctionarissen in de staat beschermende beheersmaatregelen genomen in Seal Bay. Teams behandelden meer dan 400 zeeleeuwenpups met middelen tegen haakwormen om hun immuunsysteem te versterken, en honderden verwilderde katten werden gevangen om het risico op overdracht van de ziekteverwekker rond de kolonie te verminderen. De eerste bedreigde Australische zeeleeuw met vogelgriep is gestorven op Kangaroo Island, terwijl milieuautoriteiten samenwerken met het Australische ministerie van Landbouw, Visserij en Bosbouw om de betrokkenheid bij internationale proeven met experimentele vaccins voor zoogdieren te onderzoeken.
Deze casus wijst op een bredere verspreiding van de H5N1-stam onder Australische zeezoogdieren, na een bevestigd geval bij een langsnuitige pelsrob in Beachport aan de Limestone Coast. Onderzoekers van de Charles Darwin Universiteit hadden eerder al gewaarschuwd voor mogelijke sterftegevallen onder lokale zeehondenpopulaties, waarbij ze overeenkomsten zagen met massale sterftegevallen die waren gemeld in zeezoogdierkolonies in Zuid-Amerika en sub-Antarctische gebieden.
Natuurbeheerinstanties handhaven bioveiligheidsprotocollen in kustreservaten.
In Zuid-Australië zijn meer dan 290 bevestigde gevallen van H5N1-vogelgriep vastgesteld bij wilde vogel- en zoogdiersoorten, wat neerkomt op meer dan de helft van alle gevallen in het hele land. Hoewel er geen nieuwe sterfgevallen onder zeeleeuwen in Seal Bay zijn gemeld, blijven de rangers waakzaam en alert.
De monitoring door staats- en federale instanties wordt dagelijks voortgezet in de beschermde eilanden en op de rustplaatsen voor zeedieren op het vasteland. Gegevens over bioveiligheidsmaatregelen, sterftecijfers en strategieën voor ziektebestrijding worden bijgehouden via officiële milieuportalen van de overheid, terwijl teams zich inzetten voor de bescherming van kwetsbare zeedierenpopulaties.
Het bericht ' Vogelgriep veroorzaakt eerste sterfgeval van bedreigde Australische zeeleeuw op Kangaroo Island' verscheen eerst op Bedworth Echo .