EuroWire , PARIJS : Frankrijk liet op 19 februari weten verrast te zijn dat de Europese Commissie een hoge functionaris naar Washington had gestuurd voor de eerste formele bijeenkomst van de door de VS geleide Raad van Vrede. Volgens Frankrijk had de Commissie geen mandaat van de EU-lidstaten om hen in dat forum te vertegenwoordigen. Woordvoerder Pascal Confavreux van het ministerie van Buitenlandse Zaken vertelde journalisten dat de Commissie "geen mandaat" van de Raad had om aanwezig te zijn en deel te nemen, en dat Frankrijk ervoor had gekozen om niet vertegenwoordigd te zijn op de bijeenkomst.
Confavreux zei dat Parijs wilde dat de Raad voor de Vrede zich opnieuw op Gaza zou richten en zou opereren in overeenstemming met een resolutie van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties. Hij voegde eraan toe dat Frankrijk niet kon deelnemen zolang er onduidelijkheid bestond over de parameters van het initiatief. Hij zei dat van de Commissie verwacht werd dat zij haar betrokkenheid zou verduidelijken na de terugkeer van commissaris Dubravka Šuica uit Washington. De Franse minister van Buitenlandse Zaken, Jean-Noël Barrot, zei ook dat de Commissie niet zonder mandaat had mogen deelnemen en drong aan op respect voor het EU-recht en institutioneel evenwicht.
De Europese Commissie meldde dat Šuica, de commissaris voor het Middellandse Zeegebied, naar Washington was gereisd om namens de Commissie deel te nemen aan gesprekken over het vredesplan voor Gaza en de besprekingen over het herstel na de oorlog, die plaatsvinden onder de paraplu van de Raad voor de Vrede. In een verklaring van de Commissie van 18 februari koppelde de Europese Commissie de reis aan de uitgesproken inzet van de EU voor de uitvoering van het staakt-het-vuren in Gaza en de steun aan internationale inspanningen voor herstel en wederopbouw. Daarbij werd gewezen op de financiering van de EU voor de Palestijnen, waaronder een programma van € 1,6 miljard voor de periode 2025-2027 en meer dan € 550 miljoen aan humanitaire hulp sinds oktober 2023.
Institutioneel evenwicht in twijfel getrokken
De Franse kritiek richtte zich op de institutionele rol van de EU . Parijs betoogde dat het buitenlands beleid en de vertegenwoordiging in gevoelige diplomatieke bijeenkomsten worden bepaald door de lidstaten, en niet door de Commissie op eigen initiatief. De Commissie heeft laten weten dat zij als waarnemer aanwezig was en geen lid wordt van de Raad voor de Vrede. Het conflict speelt zich af terwijl verschillende EU-regeringen zich buigen over een Amerikaans initiatief dat betrekking heeft op het bestuur van Gaza, de financiering van de wederopbouw en de veiligheidsregelingen, terwijl de EU een belangrijke donor en centrale speler blijft in de coördinatie van hulpverlening.
De Raad van Vrede werd in januari door de Amerikaanse president Donald Trump gelanceerd tijdens het World Economic Forum in Davos. Het Witte Huis verklaarde toen dat hij een handvest had geratificeerd waarmee de Raad van Vrede als internationale organisatie werd opgericht, met Trump als voorzitter. Later zei het Witte Huis dat het initiatief werd gesteund door Resolutie 2803 (2025) van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties, die volgens het Witte Huis Trumps Gaza-plan steunde en de Raad van Vrede verwelkomde. Voorafgaand aan de bijeenkomst in Washington zei Karoline Leavitt, perssecretaris van het Witte Huis, dat meer dan 20 landen zouden deelnemen.
Vergadering van de Vredesraad in Washington
Tijdens de sessie van 19 februari in Washington zei Trump dat de Verenigde Staten 10 miljard dollar zouden bijdragen aan de Raad voor de Vrede, een toezegging die goedkeuring van het Congres vereist om te worden gefinancierd. Hij zei ook dat andere deelnemers nog miljarden dollars hadden toegezegd voor hulp aan Gaza, en het Witte Huis zei dat lidstaten meer dan 5 miljard dollar hadden toegezegd voor wederopbouw en humanitaire hulp. Leavitt zei dat lidstaten ook hadden toegezegd duizenden manschappen te leveren voor een internationale stabilisatiemacht voor Gaza, en het Witte Huis zei dat de agenda van de bijeenkomst gericht was op Gaza.
De Commissie gaf aan dat zij wilde zorgen voor coördinatie en complementariteit tussen EU-steun en andere internationale inspanningen, onder meer via bilaterale ontmoetingen in de marge van de gesprekken in Washington . Frankrijk herhaalde dat het niet zou deelnemen zolang het de reikwijdte van de Raad onduidelijk achtte, en zei dat de Commissie moest uitleggen hoe zij tot het besluit was gekomen om deel te nemen zonder mandaat van de Raad. Dit onderstreepte de nieuwe spanningen binnen de EU over vertegenwoordiging, gezag en verantwoording in de diplomatie rond het herstel en de wederopbouw van Gaza.
Het bericht Frankrijk en de Europese Commissie botsen over de rol van de Raad van Vrede verscheen eerst op Bedworth Echo .